Cuándo hacer el mandato de protección

Un padre que cuenta dos veces la misma historia en la misma tarde. Una madre que ha pagado tres veces la factura de la luz. Una caída, un ingreso, una frase del médico que nadie esperaba. Ahí es cuando la familia se pregunta qué hay que hacer, y ahí es cuando descubre que había algo que hacer antes.

El mandato de protección designa quién cuidará de usted y de sus bienes si llegara a ser incapaz. Para firmarlo hay que entender lo que se firma. El Gobierno de Quebec lo dice con todas las letras a propósito del mandato hecho ante testigos: estos tienen que poder hacer constar por escrito que la persona conserva todas sus capacidades intelectuales para hacerlo.

No hay, por tanto, manera de recuperarlo después. El documento que sirve en caso de incapacidad es justo el que ya no se puede hacer una vez que la incapacidad llega. Es la única pieza de la planificación que tiene fecha límite, y nadie conoce la suya.

Por eso también la pregunta rara vez se hace a tiempo: mientras todo va bien, nada la provoca.

Muchas familias se quedan en el diagnóstico. Les han hablado de alzhéimer, así que dan por hecho que ya no hay nada que hacer, y ni siquiera preguntan. La cuestión no se plantea así.

Lo que cuenta es la comprensión en el momento de firmar, y para ese acto en concreto. Una persona que convive desde hace dos años con una enfermedad degenerativa puede entender perfectamente que está designando a su hijo para ocuparse de sus asuntos, y lo que eso supone. Otra, tras un ictus, puede dejar de entenderlo de un día para otro.

Es además lo que un notario comprueba antes de redactar: que usted entiende lo que firma y que nadie se lo ha hecho firmar. Si tiene dudas, no redacta: un mandato firmado por quien ya no comprendía es exactamente lo que impugnará, años después, quien tenga interés en impugnarlo.

La conclusión práctica vale en los dos sentidos. Un diagnóstico no significa que sea tarde: pregunte. Y estar sano no significa que haya tiempo: esperar es apostar por una fecha que nadie conoce.

Desde 2022 existe algo entre «todo va bien» y «ya es tarde», y suele ser la respuesta a la situación que preocupa a la familia.

La medida de asistencia permite que una persona mayor de edad sea asistida por una o dos personas de confianza en sus decisiones, en el ejercicio de sus derechos y en la gestión de sus bienes. El Curateur public las reconoce oficialmente y las inscribe en un registro público que bancos, empresas y organismos pueden consultar: el asistente deja de tener que explicar quién es en cada llamada.

Lo que un asistente no hace importa igual: no decide por usted ni firma por usted. Le acompaña, obtiene la información, le ayuda con los trámites. Usted sigue siendo quien decide, y ese es el sentido mismo de la medida.

Por eso no sustituye a un mandato de protección, y sería peligroso tomarla por tal: sirve mientras usted todavía es capaz de decidir, y se detiene justo donde el mandato empieza. Lo que sí puede darle es margen para hacer el mandato bien, en lugar de firmarlo con prisas en el pasillo de un hospital.

Cuando la incapacidad ya está y no hay mandato, los allegados acuden al tribunal y puede abrirse una tutela.

Entonces son, según el Gobierno de Quebec, los profesionales de la salud y de los servicios sociales, los familiares, los amigos y los allegados quienes proponen al tribunal a la persona que se encargará de la protección y de la gestión de los bienes. El tribunal decide.

Nada de esto es una catástrofe: la tutela es una protección de verdad, vigilada y revisada. Pero es una protección decidida por otros, y la voluntad de la persona se vuelve más difícil de conocer, sobre todo cuando ya no puede expresarla. El procedimiento completo está explicado en la página mandato de protección.

Esa es la paradoja de este documento: se hace bien cuando no viene a cuento. En ese momento hay tiempo para elegir al mandatario, para hablarlo con él antes y no después, para escribir dónde quiere vivir y qué rechaza.

Y firmar no cuesta nada en autonomía: mientras usted sea apto, el mandato duerme. Gestiona sus asuntos exactamente igual que antes y puede rehacerlo cuando quiera, tras una separación, una mudanza o la marcha del mandatario al extranjero.

Lo sensato es hacerlo a la vez que el poder notarial, porque los dos se responden: el poder sirve mientras usted es apto y deja de valer el día en que no lo es, y es justo ese día cuando el mandato toma el relevo. El uno sin el otro deja un hueco, y ese hueco dura meses.

No hay edad para hacer un mandato de protección. Solo hay un momento a partir del cual ya no se puede.