Pagar las deudas de una sucesión: en qué orden

Según el Gobierno de Quebec, el liquidador paga las deudas de la sucesión una vez terminado el inventario y publicado el aviso de cierre de inventario. No antes. El orden no es papeleo: es lo que separa una liquidación limpia de otra en la que alguien termina pagando de su bolsillo.

La razón es sencilla. Mientras el inventario no está hecho, nadie sabe qué contiene la sucesión. Ni qué debe. Así que se puede pagar a un acreedor con un dinero que tres meses después resulta que se debía a otro, o que no existía.

Y el liquidador que ha pagado no tiene forma de recuperarlo. Lo entregó, responde de ello.

En el momento de pagar, la sucesión está en uno de estos tres estados: solvente (los bienes valen más que las deudas), insolvente, o de una solvencia que todavía no se conoce. Es este último el que atrapa a más gente, porque no parece un problema.

Si la sucesión es solvente, el liquidador paga sin demora: las cuentas corrientes, los gastos funerarios, los créditos derivados del reparto del patrimonio familiar y de la liquidación del régimen matrimonial si el difunto estaba casado o unido civilmente, y después las demás deudas. Entrega también los legados particulares, si los hay.

El Gobierno de Quebec añade una precaución que poca gente sigue: incluso con el inventario cerrado, un liquidador prudente espera unos días antes de empezar a pagar, el tiempo de asegurarse de que un bien ignorado o un crédito desconocido no cambian el cuadro.

Cuando la solvencia no es evidente, ni siquiera tras cerrar el inventario, el liquidador no puede pagar las deudas antes de que transcurra un plazo de sesenta días. Corre desde la inscripción del aviso de cierre de inventario en el Registro de derechos personales y reales mobiliarios, o desde la dispensa de inventario.

El plazo no está para frenar: da a los acreedores tiempo de aparecer. Pagar mientras corre es decidir uno solo quién cobra y quién no.

Dos cosas siguen permitidas mientras tanto, si las circunstancias lo exigen: las facturas corrientes del difunto (luz, teléfono, calefacción) y las deudas consideradas urgentes. Es una rendija estrecha, y lo es a propósito.

Una cosa no está permitida: vender un bien. Para eso hace falta el consentimiento de los herederos o, en su defecto, el del tribunal.

Es la pieza que pone en marcha todo lo demás, y la mayoría no ha oído hablar de ella hasta que tiene que hacerla.

Terminado el inventario, el liquidador inscribe un aviso de cierre en el Registro de derechos personales y reales mobiliarios. El aviso dice que existe un inventario y dónde puede consultarse, no lo que contiene. Hay que rellenar un formulario, abonar unas tasas y presentarlo en el registro.

Después hay que avisar a las personas: los herederos, los llamados a suceder que todavía no han aceptado ni renunciado, los legatarios particulares y los acreedores. Se les dice dónde puede consultarse el inventario y, cuando resulta fácil, se les manda una copia.

Y queda el paso que nadie ve venir: publicar un aviso en un periódico distribuido en la localidad del último domicilio conocido del difunto. Identifica al difunto e indica dónde puede consultarse el inventario.

Saldar las deudas y entregar a los herederos su parte son dos operaciones distintas, y la segunda tiene su propia condición: las autorizaciones fiscales. Antes de repartir nada hacen falta los certificados de Revenu Québec y de la Agencia de Ingresos de Canadá. Repartir sin ellos compromete la responsabilidad personal del liquidador por el impuesto impagado.

La secuencia completa (búsqueda testamentaria, inventario, avisos, pagos, certificados, reparto, cuenta definitiva) está explicada en la página liquidación de una sucesión.

Y para los primerísimos días, cuando nada de esto es posible todavía, está la ficha primeros pasos del liquidador, que cabe en dos páginas y se imprime.

La única regla que conviene retener mientras tanto: no pague nada que no tenga que pagar hoy.